MADRE TERESA DI CALCUTTA (1910-1997)

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ "Sono albanese di sangue, indiana di cittadinanza. Per quel che attiene alla mia fede, sono una suora cattolica. Secondo la mia vocazione, appartengo al mondo. Ma per quanto riguarda il mio cuore, appartengo interamente al Cuore di Gesu'". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Di conformazione minuta, ma di fede salda quanto la roccia, a Madre Teresa di Calcutta fu affidata la missione di proclamare l'amore assetato di Gesu' per l'umanita', specialmente per i piu' poveri tra i poveri. "Dio ama ancora il mondo e manda me e te affinche' siamo il suo amore e la sua compassione verso i poveri". Era un'anima piena della luce di Cristo, infiammata di amore per Lui e con un solo, ardente desiderio: "saziare la Sua sete di amore e per le anime". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Questa luminosa messaggera dell'amore di Dio nacque il 26 agosto 1910 a Skopje, citta' situata al punto d'incrocio della storia dei Balcani. La piu' piccola dei cinque figli di Nikola e Drane Bojaxhiu, fu battezzata Gonxha Agnes, ricevette la Prima Comunione all’eta' di cinque anni e mezzo e fu cresimata nel novembre 1916. Dal giorno della Prima Comunione l'amore per le anime entro' nel suo cuore. L'improvvisa morte del padre, avvenuta quando Agnes aveva circa otto anni, lascio' la famiglia in difficolta' finanziarie. Drane allevo' i figli con fermezza e amore, influenzando notevolmente il carattere e la vocazione della figlia. La formazione religiosa di Gonxha fu rafforzata ulteriormente dalla vivace parrocchia gesuita del Sacro Cuore, in cui era attivamente impegnata. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ All'eta' di diciotto anni, mossa dal desiderio di diventare missionaria, Gonxha lascio' la sua casa nel settembre 1928, per entrare nell’Istituto della Beata Vergine Maria, conosciuto come "le Suore di Loreto", in Irlanda. Li' ricevette il nome di suor Mary Teresa, come Santa Teresa di Lisieux. In dicembre partì per l'India, arrivando a Calcutta il 6 gennaio 1929. Dopo la Professione dei voti temporanei nel maggio 1931, Suor Teresa venne mandata presso la comunita' di Loreto a Entally e insegno' nella scuola per ragazze, St. Mary. Il 24 maggio 1937 suor Teresa fece la Professione dei voti perpetui, divenendo, come lei stessa disse: "la sposa di Gesu'" per "tutta l’eternita'". Da quel giorno fu sempre chiamata Madre Teresa. Continuo' a insegnare a St. Mary e nel 1944 divenne la direttrice della scuola. Persona di profonda preghiera e amore intenso per le consorelle e per le sue allieve, Madre Teresa trascorse i venti anni della sua vita a "Loreto" con grande felicità. Conosciuta per la sua carita', per la generosita' e il coraggio, per la propensione al duro lavoro e per l’attitudine naturale all'organizzazione, visse la sua consacrazione a Gesu', tra le consorelle, con fedelta' e gioia. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Il 10 settembre 1946, durante il viaggio in treno da Calcutta a Darjeeling per il ritiro annuale, Madre Teresa ricevette "l'ispirazione", la sua "chiamata nella chiamata". Quel giorno, in che modo non lo racconto' mai, la sete di Gesu' per amore e per le anime si impossesso' del suo cuore, e il desiderio ardente di saziare la Sua sete divenne il cardine della sua esistenza. Nel corso delle settimane e dei mesi successivi, per mezzo di locuzioni e visioni interiori, Gesu' le rivelo' il desiderio del suo Cuore per "vittime d'amore" che avrebbero "irradiato il suo amore sulle anime." "Vieni, sii la mia luce", la prego'. "Non posso andare da solo" Le rivelo' la sua sofferenza nel vedere l'incuria verso i poveri, il suo dolore per non essere conosciuto da loro e il suo ardente desiderio per il loro amore. Gesu' chiese a Madre Teresa di fondare una comunita' religiosa, le Missionarie della Carita', dedite al servizio dei più poveri tra i poveri. Circa due anni di discernimento e verifiche trascorsero prima che Madre Teresa ottenesse il permesso di cominciare la sua nuova missione. Il 17 agosto 1948, indosso' per la prima volta il sari bianco bordato d’azzurro e oltrepasso' il cancello del suo amato convento di "Loreto" per entrare nel mondo dei poveri. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Dopo un breve corso con le Suore Mediche Missionarie a Patna, Madre Teresa rientro' a Calcutta e trovo' un alloggio temporaneo presso le Piccole Sorelle dei Poveri. Il 21 dicembre ando' per la prima volta nei sobborghi: visito' famiglie, lavo' le ferite di alcuni bambini, si prese cura di un uomo anziano che giaceva ammalato sulla strada e di una donna che stava morendo di fame e di tubercolosi. Iniziava ogni giornata con Gesu' nell’Eucaristia e usciva con la corona del Rosario tra le mani, per cercare e servire Lui in coloro che sono "non voluti, non amati, non curati". Alcuni mesi piu' tardi si unirono a lei, l'una dopo l'altra, alcune sue ex allieve. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Il 7 ottobre 1950 la nuova Congregazione delle Missionarie della Carita' veniva riconosciuta ufficialmente nell'Arcidiocesi di Calcutta. Agli inizi del 1960 Madre Teresa inizio' a inviare le sue sorelle in altre parti dell'India. Il Diritto Pontificio concesso alla Congregazione dal Papa Paolo VI nel febbraio 1965 la incoraggio' ad aprire una casa di missione in Venezuela. Ad essa seguirono subito altre fondazioni a Roma e in Tanzania e, successivamente, in tutti i continenti. A cominciare dal 1980 fino al 1990, Madre Teresa apri' case di missione in quasi tutti i paesi comunisti, inclusa l'ex Unione Sovietica, l'Albania e Cuba. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Per rispondere meglio alle necessita' dei poveri, sia fisiche, sia spirituali, Madre Teresa fondo' nel 1963 i Fratelli Missionari della Carita'; nel 1976 il ramo contemplativo delle sorelle, nel 1979 i Fratelli contemplativi, e nel 1984 i Padri Missionari della Carita'. Tuttavia la sua ispirazione non si limito' soltanto alle vocazioni religiose. Formo' i Collaboratori di Madre Teresa e i Collaboratori Ammalati e Sofferenti, persone di diverse confessioni di fede e nazionalita' con cui condivise il suo spirito di preghiera, semplicita', sacrificio e il suo apostolato di umili opere d'amore. Questo spirito successivamente porto' alla fondazione dei Missionari della Carita' Laici. In risposta alla richiesta di molti sacerdoti, nel 1991 Madre Teresa dette vita anche al Movimento Corpus Christi per Sacerdoti come una "piccola via per la santita' " per coloro che desideravano condividere il suo carisma e spirito. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ In questi anni di rapida espansione della sua missione, il mondo comincio' a rivolgere l'attenzione verso Madre Teresa e l'opera che aveva avviato. Numerose onorificenze, a cominciare dal Premio indiano Padmashri nel 1962 e dal rilevante Premio Nobel per la Pace nel 1979, dettero onore alla sua opera, mentre i media cominciarono a seguire le sue attivita' con interesse sempre crescente. Tutto ricevette, sia i riconoscimenti sia le attenzioni, "per la gloria di Dio e in nome dei poveri". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ L'intera vita e l'opera di Madre Teresa offrirono testimonianza della gioia di amare, della grandezza e della dignita' di ogni essere umano, del valore delle piccole cose fatte fedelmente e con amore, e dell'incomparabile valore dell’amicizia con Dio. Ma vi fu un altro aspetto eroico di questa grande donna di cui si venne a conoscenza solo dopo la sua morte. Nascosta agli occhi di tutti, nascosta persino a coloro che le stettero piu' vicino, la sua vita interiore fu contrassegnata dall'esperienza di una profonda, dolorosa e permanente sensazione di essere separata da Dio, addirittura rifiutata da Lui, assieme a un crescente desiderio di Lui. Chiamo' la sua prova interiore: "l'oscurita' ". La "dolorosa notte" della sua anima, che ebbe inizio intorno al periodo in cui aveva cominciato il suo apostolato con i poveri e perduro' tutta la vita, condusse Madre Teresa a un'unione ancora piu' profonda con Dio. Attraverso l'oscurita' partecipo' misticamente alla sete di Gesu', al suo desiderio, doloroso e ardente, di amore, e condivise la desolazione interiore dei poveri. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Durante gli ultimi anni della sua vita, nonostante i crescenti seri problemi di salute, Madre Teresa continuo' a guidare la sua Congregazione e a rispondere alle necessita dei poveri e della Chiesa. Nel 1997 le suore di Madre Teresa erano circa 4.000, presenti nelle 610 case di missione sparse in 123 paesi del mondo. Nel marzo 1997 benedisse la neo-eletta nuova Superiora Generale delle Missionarie della Carita' e fece ancora un viaggio all'estero. Dopo avere incontrato il Papa Giovanni Paolo II per l’ultima volta, rientro' a Calcutta e trascorse le ultime settimane di vita ricevendo visitatori e istruendo le consorelle. Il 5 settembre 1997 la vita terrena di Madre Teresa giunse al termine. Le fu dato l’onore dei funerali di Stato da parte del Governo indiano e il suo corpo fu seppellito nella Casa Madre delle Missionarie della Carita'. La sua tomba divenne ben presto luogo di pellegrinaggi e di preghiera per gente di ogni credo, poveri e ricchi, senza distinzione alcuna. Madre Teresa ci lascia un testamento di fede incrollabile, speranza invincibile e straordinaria carita'. La sua risposta alla richiesta di Gesu': "Vieni, sii la mia luce", la rese Missionaria della Carita', "Madre per i poveri", simbolo di compassione per il mondo e testimone vivente dell’amore assetato di Dio. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Meno di due anni dopo la sua morte, a causa della diffusa fama di santita' e delle grazie ottenute per sua intercessione, il Papa Giovanni Paolo II permise l’apertura della Causa di Canonizzazione. Il 20 dicembre 2002 approvo' i decreti sulle sue virtu' eroiche e sui miracoli.

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