CATERINA DE' MEDICI (1519 - 1589)

Caterina de Medici è stata una figura femminile d’eccellenza. Politica di prim’ordine, spregiudicata, determinata, capace di districarsi mirabilmente tra i veleni della corte di Francia. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Figlia di Lorenzo de Medici duca di Urbino, sposò nel 1533 Enrico II d'Orléans re di Francia. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Educanda quattordicenne, tracagnotta, bruttina, palliduccia, con gli occhi a palla caratteristici della famiglia Medici, venne sdegnosamente definita “grassa bottegaia fiorentina”, quando arrivò a Marsiglia per sposare il bel coetaneo principe d'Orléans. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Anche se il futuro re di Francia rimase molto deluso dal suo aspetto, la sposò per motivi di stato, ma per dieci anni alla corte francese si attese invano un erede, e più di una volta Caterina rischiò di essere rispedita a casa. Per questo “la bottegaia” si affidò alla superstizione e alla magia, ingurgitando le più strane pozioni che alchimisti e negromanti le consigliavano. La sua caparbietà fu ripagata, tanto che mise alla luce ben nove eredi, di cui tre futuri re di Francia e una regina di Spagna. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Dopo la morte del marito e del figlio Francesco II, a causa della troppo giovane eta' del figlio Carlo IX divenne reggente, dirigendo da quel momento la politica francese. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Era diventata regina di Francia. Svolse un ruolo rilevante nella politica francese durante le guerre di religione tra cattolici e calvinisti. Determinata a mantenere il potere a ogni costo, Caterina dedicò le proprie energie al mantenimento dell'equilibrio fra gli ugonotti, guidati da Gaspard de Coligny, e i cattolici, guidati dalla potente casa di Guisa. Seguendo più gli interessi politici che quelli religiosi, tentò una riconciliazione con gli ugonotti, anche combinando i matrimoni delle figlie: nel 1560 fece sposare la figlia Elisabetta con il cattolico re di Spagna, Filippo II; nel 1572 organizzò un matrimonio di convenienza anche per l'altra figlia, Margherita di Valois, con il protestante Enrico di Navarra, divenuto poi re Enrico IV di Francia. Sempre nel 1572, allarmata per la crescente influenza degli ugonotti sul figlio Carlo, ispirò un complotto per assassinare il capo dei protestanti, Coligny, che trovò la morte con circa 3000 ugonotti nel massacro della notte di san Bartolomeo. Tali eventi turbarono ancor più il paese, e resero la regina assai impopolare. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ L'ambiziosa donna, dotata di un vorace appetito, ma anche di gusti molto raffinati, si servì dell'arte culinaria per aumentare il proprio potere. Caterina allestiva banchetti che, come i critici non mancavano di far notare, valevano più di centomila monete d'oro. Questo pero' non la aiuto' a mantenere a lungo il potere. Infatti con la morte di Carlo (1574) e l'ascesa al trono del terzo figlio, Enrico III, l'influenza politica di Caterina decadde rapidamente. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Oltre a occuparsi di politica, Caterina promosse lo sviluppo delle arti, in particolare dell'architettura, commissionando la costruzione del castello di Monceau e quella di una nuova ala del Louvre, e dando inizio alla costruzione del palazzo e dei giardini delle Tuileries. La sua biblioteca personale, contenente numerosi manoscritti, non aveva eguali nella Francia del tempo. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Caterina de' Medici e' dunque un'altra donna degna di essere ricordata nella storia dell'umanita'. Seppe infatti unire le sue grandi capacita' di statista con il gusto per l'arte e l'architettura, lasciando ai posteri la testimonianza della sua grandezza nei grandi palazzi della Francia cinquecentesca.