CLEOPATRA (I secolo a.c.)

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Cleopatra VII nasce nel 69 a.C. ad Alessandria da uno dei due matrimoni di Tolomeo XII Neodioniso (80-51 a.C.) detto "Aulete" (il "flautista"), amante del vino e della musica. Si narra che Cleopatra fosse una donna non molto bella, simpatica, intelligente. Ma sopra ogni cosa era astuta, determinata e spietata. Tutte qualità ideali per governare un regno come quello d'Egitto. Quando nel 51 a.C. il padre muore, Cleopatra a 18 anni si trova a sedere sul trono d'Egitto col fratello Tolomeo XIII di soli 10 anni. Roma, che gia' aveva mire sul regno d'Egitto, nomina Pompeo tutore del piccolo faraone. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Tra i due fratelli vi è un odio profondo che sfocia, per il volere del potentissimo eunuco Potino, nell'allontanamento da palazzo di Cleopatra che decide di rifugiarsi in Siria ed inizia ad organizzare un proprio esercito. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ E' lo stesso periodo storico in cui si svolgono le vicende della guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo. I due si inseguono fino in Egitto dove Pompeo, che pensava di potersi riorganizzare in terra d'egitto protetto da Tolomeo XIII, viene assassinato. Forse questo atto scellerato era stato ordinato dal faraone per ingraziarsi Giulio Cesare, ormai nuovo padrone di Roma. Questa azione ebbe comunque effetti esattamente opposti a quelli sperati da Tolomeo. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Infatti Cesare, stabilitosi nel palazzo di Alessandria, convocò Tolomeo XIII e Cleopatra per porre fine ai conflitti dinastici che martoriavano il regno d'Egitto. Cleopatra, per paura di essere uccisa dagli uomini di suo fratello, arrivò a Palazzo a bordo di un brigantino condotto da un suo servo fidato, Apollonio Siciliano, attraccò proprio sotto le mura e si introdusse avvolta in un tappeto portato da Apollodoro sulle spalle. Giunto all'appartamento di Cesare il tappeto venne posato a terra e srotolato lasciando stupito il condotiero romano. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Cesare apprezzo' in ogni senso le qualita' della giovane principessa, la sua astuzia, audacia e la sua scaltrezza, lo conquistarono al punto che decise di consegnare il regno d'Egitto nelle mani di Cleopatra. La regina d'Egitto era in grado di conversare, senza l'aiuto di interpreti, con Etiopi, Trogloditi, Siri, Arabi, Ebrei, Medi e Parti e conosceva molte altre lingue comprese, naturalmente, quella egizia e quella greca. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Cleopatra portò Cesare in viaggio lungo il Nilo per mostrargli le bellezze d'Egitto. Divenuta l'amante del potente romano, gli da' un figlio; Tolomeo XV Cesarione, unico erede maschio di Cesare. Il disegno politico di Cleopatra in questa fase della sua vita appariva ormai chiaro. Tramite la relazione con il potente amante, voleva unificare la corona d'Egitto con il potere romano, puntando a creare una vera e propria dinastia egiziana di imperatori romani, il cui primo esponente sarebbe stato suo figlio Cesarione. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Di questo disegno si accorsero rapidamente molti romani che presero ad odiare la regina d'Egitto tanto quanto il nuovo "Dittatore" di Roma. Dava oltretutto molto fastidio ai potenti dell'Urbe il modo in cui Cesare aveva trattato la questione egiziana. L'Egitto sarebbe potuto diventare una colonia romana come molte altre, ma, per amore di Cleopatra, questo non avvenne. Addiritura Cesare si insinuo' nella lotta di potere tra Cleopatra e suo fratello facendo uccidere Tolomeo XIII e lasciando cosi', la sua amata, unica regina d'Egitto. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Per stare vicino a Cesare, ma anche per scopi politici, Cleopatra si trasferisce addirittura a Roma dove, però, trova l'inospitale accoglienza dei Romani. Il disappunto del popolo romano e le contestazioni nate in senato scaturiscono nell'assassinio di Giulio Cesare alle idi di marzo del 44 a.c. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Cleopatra a questo punto resta sola e deve trovare precipitosamente un nuovo alleato se vuole continuare ad alimentare i suoi sogni di gloria e potere. Lo trova in Marco Antonio, alleato di Cesare, che proclama Tolomeo XV Cesarione erede di Giulio Cesare davanti al senato. Ma il giovane Ottaviano (il futuro primo imperatore di Roma) gli si oppone affermando di essere lui il legittimo successore al trono. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ In questo clima burrascoso, Cleopatra decide di tornare in Egitto dove trova un'economia in grave crisi e la gente egiziana ridotta alla schiavitù dai Greci che, a loro volta, conducono una vita lussuosa e di potere. Cleopatra non cambia tale impostazione, ma la rende più accettabile da parte degli egiziani alleggerendo le tasse e migliorando il livello della vita. Per rilanciare il commercio riapre l'antica via carovaniera dal Nilo al mar Rosso facendola proteggere con torri di guardia dislocate lungo il percorso e visibili tra loro in modo da permettere la comunicazione in caso di agguati. Da questa via viene importato il porfido che verrà poi utilizzato dai Romani per costruire le statue degli imperatori. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Nel frattempo la lotta tra i due generali romani divampa. Marco Antonio e' padrone della parte orientale dell'Impero Romano, mentre Ottaviano governa l'Europa Occidentale. Tra i due c'è molta rivalità, ma anche odio che li mette in conflitto più volte. Marco Antonio, per sconfiggere il nemico Ottaviano, ha bisogno dei tesori dell'Egitto e quindi convoca Cleopatra a Tarso, sulla costa turca. Ovviamente Cleopatra tenta di legare a se sentimentalmente anche il giovane Antonio come aveva fatto con il suo grande predecessore. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Alcune fonti narrano che Cleopatra si presentò ad un invito di Marco Antonio in Cilicia su un'imbarcazione dalle vele color porpora, la poppa d'oro e i remi d'argento. La regina, vestita come una Venere e accompagnata dal suono di flauti e liuti, stava distesa all'interno di un baldacchino circondato da amorini. Cleopatra avrà due gemelli dal generale romano e partecipera' attivamente alle ultime battaglie della guerra tra il suo amato e Ottaviano, ma per un periodo di tre anni verra' abbandonata dal suo nuovo amante che nel frattempo si sposera'. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ In questo periodo Cleopatra riscopre l'antica religione egizia facendosi promotrice di preghiere, riti e donazioni agli Dei ormai abbandonate da anni. Marco Antonio, nonostante le molteplici insistenze della sua prima moglie Fulvia e poi della seconda moglie Ottavia, torna da Cleopatra in cerca di un'alleata e di nuove ricchezze per alimentare la lotta contro Ottaviano. Cleopatra, troppo astuta per mostrargli tutto il suo dolore, cede i tesori del suo regno in cambio di precise promesse. Così le terre dell'Arabia, le miniere di rame di Cipro, il Sinai, l'Armenia ed i campi di grano di tutto il nord Africa appartenenti a Roma, passano sotto il governo egiziano. Il senato e le istituzioni romane esternano apertamente il loro disappunto, tutte quelle terre conquistate con il sangue dei Romani cedute alla regina che non ha mai accettato. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Ottaviano approfitta della situazione sferrando un attacco a Marco Antonio nella battaglia di Azio. Cleopatra, in maniera insolita, segue Antonio nella lotta affiancandogli le navi egiziane, ma ben presto abbandona l'alleato al suo destino e si allontana dalla battaglia. Visto l'andamento del combattimento Cleopatra, ritirata ad Alessandria, decide di fuggire dall'Egitto, ma, durante i preparativi per la partenza, viene sorpresa dagli Abatei, a lungo sottomessi al suo potere, che le impediscono la fuga. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Le truppe di Ottaviano, che nel frattempo avevano messo in fuga la flotta di Marco Antonio, si avvicinano minacciose ad Alessandria. Marco Antonio, rifugiatosi a palazzo con Cleopatra, si uccide con la sua spada e muore tra le braccia della regina d'Egitto. Temendo che anche Cleopatra tenti il suicidio, Ottaviano, ormai padrone di Alessandria, fa in modo che ogni oggetto portato alla regina sia accuratamente controllato. Cleopatra e' una preda troppo importante per essere perduta. Dovra' essere esibita nel trionfo di Augusto ed esposta alle ire del popolo romano. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Il 12 agosto del 30 a.C., però, un contadino riesce a farle avere un cesto di fichi che nasconde un serpente. Cleopatra, accortasi della presenza dell'aspide, si fa mordere e muore prima dell'arrivo di Ottaviano evitando così un ultima umiliazione. Suo figlio Cesarione viene fatto uccidere da Ottaviano, mentre gli altri due figli gemelli spariscono senza lasciare traccia. L'Egitto diventa una semplice provincia romana e Ottaviano diviene Augusto e nello steso tempo primo imperatore romano. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Raramente una donna e' stata al centro di cosi' tanti avvenimenti storici, raramente si trovano figure femminili cosi' ambiziose e che tentino di modificare con tanta insistenza il corso degli eventi come e' capitato nel caso di Cleopatra. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ La sua fine fu tragica e la sua sconfitta fu completa, ma la figura di questa grande donna rimane impressa a fuoco come una delle piu' importanti della storia di Roma e con essa del mondo antico.