MARIA TERESA D'AUSTRIA (1717-1780)

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Maria Teresa d'Asburgo imperatrice di Germania, regina d’Ungheria e di Boemia, fu imperatrice del Sacro Romano Impero dal 1740 alla sua morte e' la grande protagonista della pubblicazione di oggi. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Al battesimo le furono imposti i nomi Maria, Teresa, Walpurga, Amalia, Cristina, un nome lungo e importante che preludeva alla sua lunga ed importante vita. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ L'unico figlio maschio di Carlo VI, suo padre, era morto bambino nel 1716. Tuttavia già tre anni prima l'imperatore aveva decretato, con la Prammatica Sanzione del 1713, che il diritto di successione nel titolo imperiale dovesse essere riconosciuto anche alle figlie femmine, in mancanza di eredi maschi, benché egli stesso fosse divenuto imperatore succedendo al fratello Giuseppe I, che era morto lasciandosi dietro soltanto due figlie femmine. La validità del decreto, tuttavia, dipendeva dal consenso di tutti gli altri monarchi che facevano parte dell'impero, consenso che nessuno rifiutò esplicitamente, all'inizio, ma che fu rifiutato nei fatti, fra gli altri, dal duca di Baviera e da Federico II di Prussia (supportati da Francia e Spagna) al momento della morte dell'imperatore. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Sposò nel 1736 Francesco Stefano III duca di Lorena ed ebbero fra il 1737 e il 1756, 16 figli, 10 dei quali raggiunsero l'età adulta. A tutte le 11 arciduchesse venne imposto come primo nome Maria. Due di loro divennero regine: Maria Antonietta, ultima regina di Francia, e Maria Carolina, regina delle Due Sicilie. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Alla morte del padre cio' che il vecchio imperatore aveva temuto, avvenne. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Maria Teresa in accordo con la "Pramatica Sanzione" fu proclamata imperatrice nel 1740, ma da ogni parte iniziarono ad arrivare pretendenti al trono che non accettavano di essere sottomessi ad una imperatrice. Fu l'inizio delle guerre di successione austriache. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Maria Teresa non si intimidi', ma si preparo' a respingere gli assalti con la forza. Le potenze d’Europa si erano gia' divise i diversi stati della Germania e le prime operazioni militari sembravano promettere il pronto adempimento dei loro desideri. L’elettore di Baviera, primo fra’ pretendenti, alla testa d’un esercito francese ed insignito del titolo di luogotenente del re di Francia, avanzato rapidamente, si fa incoronare arciduca d’Austria a Linz, re di Boemia a Praga, e poco dopo imperatore di Germania a Francoforte col nome di Carlo VII. Maria Teresa e' costretta a fuggire da Vienna, ormai minacciata militarmente. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Sembra la fine per la giovane imperatrice ma, non ancora doma, raduna a Presburgo in Ungheria i quattro ordini dello stato e, tenendo fra le braccia il suo figlio primogenito (che fu poi Giuseppe II°), pronuncia un discorso che rimarra' nella storia: "Abbandonata dai miei amici, perseguitata dai nemici, assalita dai miei più stretti congiunti, non ho altro scampo che nella vostra fedeltà, nel vostro coraggio, nella mia costanza. Io metto nelle vostre mani la figlia e il figlio dei vostri re, che attendono da voi la loro salvezza". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Le parole ed i modi della giovane monarca convincono gli ungheresi e ne scatenano l'entusiasmo. «Moriamur pro rege nostro Maria Theresa». ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Questo primo segno di ripresa porto' i suoi frutti. In poco tempo Maria Teresa fu in grado di allestire un forte esercito ed a poco a poco, di vittoria in vittoria recupera i suoi possedimenti. Inghilterra e Olanda incominciano ad intervenire militarmente in aiuto della giovane regina, supportate dall'opinione pubblica. Maria Teresa, forte del ritrovato appoggio internazionale e tramite concessioni ad alcuni dei suoi nemici, riusci' finalmente ad uscire dalla crisi, politica e militare, in cui era precipitata agli esordi del suo regno. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Fu infine nel 1745 che ella fece eleggere suo marito al rango di imperatore. Egli divenne cosi' Francesco I, in quanto il Sacro Romano Impero non pareva potesse essere guidato (almeno formalmente) da una imperatrice. Ella rimase sempre e comunque, per tutte le corti, le cancellerie e le opinioni pubbliche d'europa, "l'Imperatrice". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ La guerra durata ben 8 anni, dal 1740 al 1748, si concluse con la pace di Aquisgrana e con la completa vittoria della grande regina. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Maria Teresa fu considerata una tipica "sovrana illuminata" grazie alle numerose riforme che attuò nell'Impero Asburgico durante il suo regno, durato ben 40 anni. Ella si basò sui principi del giurisdizionalismo, divise i poteri finanziario e amministrativo da quello giudiziario, accentrò l'amministrazione statale in 6 dipartimenti e conferì ad un Consiglio di Stato il ruolo di coordinamento. Promosse inoltre la redazione del catasto, che sarebbe stato imitato in molti altri paesi, col quale si potevano tassare anche le terre dei nobili. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Nemmeno la guerra dei sette anni, combattuta contro Federico, re di Prussia, pote' intaccare quello che di buono era stato fatto da Maria Teresa. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Nel 1774 introdusse l'istruzione primaria obbligatoria, e finanziò le spese della pubblica istruzione con i beni requisiti alla Compagnia di Gesù, soppressa qualche tempo prima. Diminuì i poteri del clero: la censura infatti passò nelle mani dello stato, l'Inquisizione venne gradualmente abolita, e fu vietato di prendere i voti monastici prima dei 24 anni. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ L'imperatrice fece di Vienna una grande capitale culturale, e la corte era meta di intellettuali e artisti, fra i quali si ricordano i musicisti Haydn e Mozart, e i letterati Pietro Metastasio e Vittorio Alfieri. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Dal 1765 (anno della morte dell'amato marito Francesco I) Maria Teresa associò al trono il figlio Giuseppe, che alla sua morte nel 1780 le succedette nel titolo di imperatore col nome di Giuseppe II. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ La grande imperatrice fu guardata dal giorno della sua morte come la "Madre della Patria" austriaca. Pochi uomini nella storia hanno avuto nelle loro mani tanto potere e lo hanno amministrato altrettanto bene quanto fece Maria Teresa la Grande. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Il suo regno fu considerato dai suoi sudditi un’era di gloria e di felicità, e i giorni di Maria Teresa sono il secolo d’oro della Casa d’Austria e del periodo della felice Austria "Austria Felix".